Sunil Gulati

L’économiste qui a raté la Coupe du Monde. Sunil Gulati est l’un des personnages les plus influents du football américain. Économiste de formation, il a présidé US Soccer pendant 12 ans — une période de développement réel, couronnée par un échec retentissant.

Né en 1959 à Vellore (Inde), Gulati grandit aux États-Unis et fait carrière comme économiste universitaire avant de rejoindre la fédération américaine. Il monte en puissance dans l’ombre, gérant des contrats et des négociations commerciales, avant de devenir président de la USSF en 2006. Sous son mandat, les États-Unis développent leur infrastructure footballistique, la MLS explose en popularité, et la candidature américaine pour le Mondial 2026 avance.

Mais en octobre 2017, catastrophe : l’équipe nationale masculine ne se qualifie pas pour la Coupe du Monde 2018. Première fois depuis 1986. Gulati ne se représente pas en 2018. Sa présidence restera marquée par cette humiliation.

Mandats : Président USSF (2006-2018). Membre comité exécutif FIFA. Faits marquants : Développement de la MLS, candidature Mondial 2026, non-qualification catastrophique des USA pour le Mondial 2018. Anecdote : Gulati était professeur d’économie à Columbia. Il a quitté le foot comme il aurait abandonné une expérience dont les résultats ne collent pas avec ses modèles.